Pharmacien de formation, Jean Fougerat doit sa fortune au sirop Rami, un remède qu'il invente et commercialise avec un succès considérable au tournant du XX^e siècle. Devenu viticulteur, il reconstitue plusieurs centaines d'hectares de vignes charentaises ravagées par le phylloxéra et siège comme conseiller municipal de Cognac. À sa mort, son testament fait du Bureau de bienfaisance d'Angoulême son légataire universel : un legs de 150 millions de francs qui finance notamment une allocation aux mères de familles nombreuses dans ses cantons — à l'origine de ce que l'on appelle aujourd'hui les « bébés Fougerat ».